春秋“五伯”，即春秋“五霸”。对春秋“五伯”，有两种说法：一指齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公和楚庄王；另一指齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾和越王勾践。通常以第一种说法较为普遍。

伯其实是周朝的一个职位名称，大家都知道，在周朝时，周王对天下的土地实行分封制，天子将土地按照意愿分配给皇室的亲戚，或者朝廷的功臣。这些皇室血亲或者是功臣在拿到土地后，要代表周王室巩固王土，治理地方，而这就是“伯”的由来。原先被周王室分封土地的人，就叫“方伯”，后来的“伯”也是取自“方伯”这个词。

虽说在现在人的理解中，“春秋五霸”好像也没什么不对，毕竟是枭雄一样的存在，有野心有功绩，一心想要统一天下。不过在古代，“霸主”的含义还是与今天有所区别的。在周朝，能代天子巩守四方、讨伐异己的才叫霸主，不过到了后来，每个被分封的地方都有了自己的想法，每个被分封的地方都想统一天下并称王，所以春秋五伯才逐渐转化为了春秋五霸。